不同于建筑的其它部位，外墙外保温系统由于其位于围护结构的最外侧，直接面对各种恶劣环境对体系的影响，如夏季的极端高温或是冬季的极端低温，材料自身便会在较大温差下产生较大的温度热应力。同时由于外保温体系特殊的多层结构，特别是组成材料中的无机材料和有机材料物理性能差别巨大，使外保温体系内部存在的温度应力成为影响外保温系统耐久性能的重要因素。
结构物由于温度变化不能自由伸缩或其内部各部分的温度不同而产生的应力称为热应力或温度应力。与幕墙和钢结构等金属或无机材料构件不同，不少外墙外保温系统是由无机材料和有机材料共同构成，不同材料性能差别巨大，这就为不同材料层因温度应力不同步而形成内在破坏埋下隐患。同时由于保温层特殊的保温隔热功能，使得各结构层温度梯度差别很大，而温度差则是造成温度应力的重要因素，所以外保温系统要着重考虑温度应力对系统的破坏影响。
在外墙外保温系统中，保温板内侧温度变化较小，各界面的温差应力不大，但保温外侧温差很大。夏天保温系统外表面受热膨胀，保温板中间鼓起，边缘凹进；冬天保温系统外保温面受冷收缩，保温板中间凹进，边缘翘起，因此在保温板板缝处产生大量的应力集中，导致板缝处应力状态极不稳定，引起开裂。
保温板在不同季节的形变状态
有机保温材料相较于抹面胶浆等无机材料其弹性模量要小很多，造成不同结构层应力差别巨大，在温度升高时形成压应力，在温度降低时则相反。有机保温材料的尺寸稳定性也较差，线性膨胀系数比无机保温材料要大得多，因此保温层与抹面层的剪应力就非常大。如抹面胶浆其自身的抗拉性能极差，内嵌玻纤网格布质量不佳时，在受到温度应力长时间作用下，自身很容易出现开裂、空鼓。尤其是弹性模量高、尺寸稳定性差的保温材料，如XPS板、PUR板等。
保温系统出现开裂
在影响安全性的诸多因素中，温度应力因素其影响机理复杂，对外墙保温系统影响比重较大而受业内学者广泛关注。深入理解温度应力对外保温系统的影响机理对建立建筑外保温体系耐久性评价指标至关重要。
